Der Barnum-Effekt ist ein psychologisches Phänomen, bei dem Personen Beschreibungen ihrer Persönlichkeit als zutreffend bewerten, die in Wirklichkeit aber auf viele Menschen zutreffen. Der Effekt ist nach P. T. Barnum benannt, einem amerikanischen Schausteller, der dafür berühmt war, fantastische Behauptungen über seine Exponate aufzustellen.
Der Effekt wurde erstmals 1944 von dem Psychologen Bertram R. Forer beschrieben, als er 39 seiner Studenten einen Persönlichkeitstest durchführte und ihnen sagte, dass die Testergebnisse eine genaue Beschreibung ihrer Persönlichkeiten seien.
In Wirklichkeit hatte Forer ihnen allen dieselbe Beschreibung gegeben, die aus einer Astrologiekolumne einer Zeitung stammte. Im Durchschnitt bewerteten die Studierenden die Beschreibung als sehr genau. Forer fand heraus, dass Menschen dazu neigen, Aussagen über die eigene Persönlichkeit für sich selbst als zutreffend zu bewerten, selbst wenn diese Aussagen auf fast jeden zutreffen könnten.
Der Barnum-Effekt als psychologisches Phänomen
Der Barnum-Effekt ist ein Phänomen, bei dem Menschen glauben, dass Persönlichkeitsbeschreibungen speziell auf sie zutreffen, obwohl sie wissen, dass die Beschreibung auf viele Menschen zutreffen könnte. Am häufigsten wird er mit Horoskopen, Cold Reading und anderen Formen der Wahrsagerei und Persönlichkeitstests in Verbindung gebracht.
Der Barnum-Effekt kann potenziell in jeder Situation auftreten, in der die subjektiven Eindrücke einer Person durch eine allgemeine Beschreibung beeinflusst werden. Zu den spezifischen Beispielen für den Barnum-Effekt gehören jedoch:
Astrologie: Menschen neigen dazu zu glauben, dass ihr eigenes Sternzeichen mit den allgemeinen Beschreibungen ihrer Persönlichkeitsmerkmale übereinstimmt.
Horoskope: Menschen neigen dazu, die Beschreibungen ihres Horoskops als zutreffend für sich selbst anzusehen, obwohl diese Beschreibungen so vage und mehrdeutig sind, dass sie auf fast jeden zutreffen könnten.
Persönlichkeitstests: Menschen neigen dazu zu glauben, dass ihre eigenen Ergebnisse in Persönlichkeitstests mit den allgemeinen Beschreibungen ihrer Persönlichkeitsmerkmale übereinstimmen.
Selbsteinschätzung: Menschen neigen dazu, Selbstbeschreibungen von sich selbst zu glauben, die mit den allgemeinen Beschreibungen von Persönlichkeitsmerkmalen übereinstimmen. Zum Beispiel beschreiben sich Menschen oft als „optimistisch“ oder „fleißig“, auch wenn diese Beschreibungen nicht zutreffen.
Barnum Aussagen
Die Aussagen von Barnum sind so allgemein, dass sie auf fast jeden zutreffen. Daher sind Sie vielleicht versucht zu denken, dass die Ergebnisse eines Persönlichkeitstests auf jeden zutreffen könnten. Das ist tatsächlich wahr, aber das bedeutet nicht, dass Ihr Persönlichkeitstest bedeutungslos ist. Wenn Sie die Ergebnisse eines Horoskops oder eines Persönlichkeitstests erhalten, werden in der Regel einige Barnum-Aussagen mit spezifischeren und relevanten Informationen vermischt, die nur auf Sie zutreffen.
Sie könnten sogar feststellen, dass Barnum-Aussagen auch in Ihrem wirklichen Leben auftauchen! Es ist nicht ungewöhnlich, dass Menschen diese Art von vagen Aussagen machen, wenn sie versuchen, die Persönlichkeit oder die aktuelle Situation einer anderen Person zu beurteilen. Wahrscheinlich haben Sie diese Aussagen auch schon einmal gemacht!
Grundängste, die vielen Menschen gemeinsam sind
Die Angst, nicht geliebt zu werden, ist vielleicht die universellste Erscheinungsform des Barnum-Effekts. Die Tatsache, dass wir uns alle so sehr davor fürchten, allein zu sein, und uns dennoch so häufig nicht die Mühe machen, zu versuchen, dieses Schicksal zu vermeiden, ist eines der Paradoxe im Herzen der menschlichen Natur.
Jeder hat vor irgendetwas Angst. Ob Spinnen, Höhenangst oder Angst, zu spät zur Arbeit zu kommen – manchmal scheint es, als hätten wir alle irgendwann einmal eine Phobie. Die Forschung zeigt, dass diese scheinbar irrationalen Ängste angeboren sein können, d. h. sie sind bereits vor unserer Geburt in unser Gehirn eingebaut.
Das ist die Theorie hinter dem Barnum-Effekt: Vage, allgemeine Aussagen können den Menschen sehr persönlich und spezifisch erscheinen, weil wir sie mit den Ängsten verbunden ansehen, die wir bereits haben.
Barnum Effekt und persönliche Wünsche
Wir alle wollen uns besonders und einzigartig fühlen. Ob es etwas so Einfaches ist wie eine Lieblingsfarbe oder ein ungewöhnliches Hobby – wir alle haben mindestens eine Sache, mit der wir uns identifizieren und die uns von anderen unterscheidet. Die Vorstellung, dass wir der einzige Mensch auf der Welt sind, der sich auf eine bestimmte Art und Weise fühlt oder eine bestimmte Eigenschaft hat, ist so verlockend, dass wir sogar Dinge erfinden, um sicherzustellen, dass dies der Fall ist.
P.T. Barnum stellte fest, dass es in der Natur des Menschen liegt, schmeichelhafte Dinge über sich selbst zu glauben, egal wie weit hergeholt oder unwahrscheinlich sie erscheinen mögen. Diese Tendenz wird seither als Barnum-Effekt bezeichnet und ist ein weit verbreitetes Phänomen – insbesondere bei Menschen, die in Standard-Persönlichkeitstests für Eigenschaften wie Selbstwertgefühl und Aufgeschlossenheit hohe Werte erzielen.
Aussagen, die sich zwischen zwei Extreme spannen
In der Regel neigen die Menschen dazu zu glauben, dass allgemeine Aussagen mit einer zweideutigen Bedeutung über den Gegenstand tatsächlich etwas Bestimmtes bedeuten. Zum Beispiel: „Sie sind ein Stubenhocker und gleichzeitig offen für neue Beziehungen.“ Diese Aussage beschreibt entweder Ihren Charakter oder Ihren derzeitigen Zustand, was aus diesem Satz nicht eindeutig hervorgeht. Diese Aussagen, die sich zwischen zwei Extremen bewegen, werden oft mit einer bestimmten Bedeutung versehen, weil viele Menschen dazu neigen, sie wörtlich zu interpretieren.
Aussagen mit einem undefinierten subjektiven Element
Um dies zu veranschaulichen, betrachten Sie das folgende Persönlichkeitsprofil:
- Sie neigen dazu, sich selbst gegenüber kritisch zu sein.
- Sie sind ein zurückhaltender Mensch.
- Sie haben viele ungenutzte Fähigkeiten, die Sie nicht zu Ihrem Vorteil genutzt haben.
- Sie haben zwar einige persönliche Schwächen, sind aber im Allgemeinen in der Lage, diese zu kompensieren.
- Ihre sexuelle Anpassung hat Ihnen Probleme bereitet.
Der Proband glaubt im Allgemeinen, dass die in den positiven Aussagen beschriebenen Eigenschaften mehr auf ihn zutreffen als die in den negativen Aussagen beschriebenen.
Fazit zum Barnum-Effekt
Der Barnum-Effekt, auch Forer-Effekt genannt, ist ein weit verbreitetes psychologisches Phänomen, bei dem Personen Beschreibungen ihrer Persönlichkeit, die angeblich speziell auf sie zugeschnitten sind, in Wirklichkeit aber vage und allgemein genug sind, um auf ein breites Spektrum von Menschen zuzutreffen, mit hoher Genauigkeit bewerten.
Die Idee hinter dem Barnum-Effekt ist einfach: Sei vage genug, und du wirst garantiert einige Leute dazu bringen, sich selbst besser zu fühlen. Wenn ein Hellseher vage genug ist, wird er immer in der Lage sein, eine korrekte Deutung für jemanden zu geben, egal was passiert.
Wir können den Barnum-Effekt vielleicht als eine Art zweischneidiges Schwert betrachten. Einerseits zeigt er, dass die Menschen sehr empfänglich für allgemeine Aussagen sind. Diese Empfänglichkeit können sich Redner und andere Vermarkter zunutze machen, denn sie können die Menschen wirksam davon überzeugen, dass wir tatsächlich die Eigenschaften besitzen, die wir in uns selbst sehen. Auf der anderen Seite zeigt es aber auch, wie fehlerhaft die menschliche Wahrnehmung sein kann, wenn so viele scheinbar unbedeutende Wahrheiten über uns von anderen aufgegriffen werden.
